近年来，我国乳业发展十分红火，“奶业兴农”、“奶业兴市”、“中国乳都”等口号和概念层出不穷。发展乳业，各地积极性甚高，我国乳业发展势头不可低估。但令人不解的是，我国乳业的效益即没体现在原奶生产上，也未体现在乳品加工上。
记者在我国奶牛养殖的优势地区内蒙古、河北、黑龙江、宁夏等地采访中发现，今年以来，随着奶牛和饲料价格大幅度上涨，我国奶牛养殖业比较效益降低。内蒙古自治区是我国目前饲养奶牛和牛奶产量最多的地区，然而，由于牛价和饲料价格上涨，现在农民养牛相对利润呈下降趋势。目前，全区奶牛价格与前几年相比，已翻了一至两倍，饲料价格也比去年涨了20%，致使奶牛养殖的效益比去年平均降低了一两千元，有的地区甚至下降了三四千元。
我国另一奶业大省河北省也出现了同样的问题。河北省奶业协会秘书长贾树刚告诉记者，一头奶牛的有效产奶期在6年左右，6年产下6头犊，其中母犊和公犊基本各占一半。按现在每头奶牛年产3吨奶，每吨奶价1750元计算，扣除饲料费用，每头奶牛每年收入也就是3000元左右，6年的奶资收入基本上相当于买牛的投入，所剩利润也就是牛犊钱。
由于奶牛养殖的比较效益大幅下降，一些地区出现了奶农卖牛的现象。记者近日到内蒙古呼和浩特市和包头市郊区采访，发现这里有不少养牛户由于饲料涨价、牛奶不涨价、饲养成本加大、养牛效益下降，不得已卖奶牛，致使近年刚刚发展起来的养牛业出现萎缩迹象。据奶农们反映，去年一头奶牛能挣三四千元，现在也就挣一两千元。
奶农养牛没挣上钱，乳业的效益是不是体现在乳品加工企业上了呢?四川新希望农业股份有限公司总经理黄代云告诉记者：“并非如此。现在，一些乳品企业压根儿挣不了钱，但硬撑着。”
据中国乳制品工业协会不完全统计，2003年，在全国1600多家乳品加工企业中，有27.5%的企业亏损，亏损额达5.1亿元，同比增长66%，远高于46%的行业增长率。而今年上半年，北京、河北、辽宁、黑龙江、江苏、安徽、福建、江西、湖北、四川、重庆、贵州、云南、西藏、新疆等15个省、市、区乳品加工企业利润比去年同期有不同程度的下降。目前，全行业中只有不到1/4的企业赢利。
我国十大乳业巨头有两家企业出现不同程度的亏损，内蒙古蒙牛乳业(集团)股份有限公司便是其中之一。据该公司董事长牛根生透露，蒙牛公司目前负债30亿元，其中股民20亿元，银行贷款10亿元，公司已进入亏损期。
我国乳业原奶生产和加工企业两头不见利，那么我国乳业到底富了谁?中国奶业协会理事陈渝说：“富了流通环节。”据中国奶业协会统计，目前，我国乳品企业投入促销的资金占产值的30%以上，而利润仅占产值的2%左右。据内蒙古自治区农牧厅产业化办公室刘永明处长讲，现在，一个收300头奶牛牛奶的收奶站，年收入在100万元左右。
是什么原因导致我国乳业两头不见利呢?中国乳制品工业协会会长宋昆岗、中国奶业协会副理事长王怀宝、中国奶业协会理事陈渝、河北省奶业协会秘书长贾树刚、内蒙古蒙牛乳业股份有限公司董事长牛根生等业内人士认为，主要有几方面原因：
一、奶业生产力水平低，成本高。我国奶业生产方式落后，奶牛单产水平低，是造成养牛效益降低的重要原因。目前，我国共有奶牛800多万头，其中高产奶牛仅为200多万头，而全国奶牛平均单产仅为每年3吨左右，与奶牛高产国家相比明显偏低。此外，我国奶业生产组织化程度过低，生产规模过小，过于分散，没形成规模效益。
二、乳品生产、销售严重同质化。目前，我国乳品企业主打产品主要是奶粉和液态奶，而乳品深加工产品如干酪、黄油等很少。乳产品生产、销售的严重同质化，引发了惨烈的降价销售，导致乳品企业利润率下滑。近年来，各地乳品价格大战不断上演，使乳品加工企业元气大伤，大大削弱了企业的发展后劲。
三、奶业生产、加工、流通的利益分配不合理。目前，我国奶业利益分配主要体现在流通环节，原料奶生产、加工环节获利较少;而我国对奶业的补贴恰恰也在流通环节，这就造成了奶业生产企业销售成本太大，利润空间较少，无力提高奶价，也难以保障奶农的利益。
针对上述情况，业内人士认为，这些问题如果不解决，不仅会影响到奶牛的养殖效益和乳品加工企业的效益，还会影响到我国整个奶业的发展。为此，有关专家提出，我国奶业发展的当务之急首先是提高奶业生产力水平，引进、培养、扩大优良品种群体，改善饲料结构，提高奶牛单产水平，努力降低成本。其次是规范乳品市场竞争秩序，支持企业提高乳品深加工能力，不断开发出符合各层次、各种类型消费者需求的产品。第三是尽快培育起奶业消费市场，各大乳品企业应把乳品营销网络向中小城市和农村延伸。同时，启动奶业风险基金，用于对奶农和加工企业提供风险支助。