牛奶对人体健康的作用不可小觑，越来越多的国家将它列为一个支柱产业来发展。
中国奶业产业化虽然起步较迟，但大有后来居上之势。从2001年到2015年的14年时间里，全球奶业发展已明显放缓，而中国则在这一时期创造了一个辉煌的高速发展期。当然，这条高速发展的道路也布满了荆棘和挑战。
奶业市场风云变幻
2001—2015年期间，奶业市场风云变幻，从高速发展到危机重重，再到眼下的行业自律、市场恢复。这14年间，中国乳业的发展充满了“戏剧性”。
2008年之前，中国乳制品行业发展迅速。随着各类乳品加工技术的提高、大量精良国产化设备的普及，使得奶类产品如雨后春笋般涌现。与此同时，各种低成本的“小伎俩”也随之而来，如水解蛋白的应用、非乳蛋白与脂肪的出现、违法添加解抗剂等各种违禁添加剂。
过度竞争和争抢奶源的现象，最终引发了2008年三聚氰胺事件的大爆发，极大地打击了消费者对婴幼儿奶粉的信任，也造成了国产婴幼儿奶粉市场的低迷。此后，液态奶、成人奶粉、酸奶等奶制品也经历了危机，皮革奶、解抗奶、激素奶、工业明胶等事件，使得人们对国内奶制品的消费信心降到了历史最低点。之后，，我国先后出台上百项乳业安全法规标准。自2008年9月发生了三聚氰胺事件后至今，中国奶业的发展速度明显放缓，市场进入自我恢复期。
洋品牌抢滩中国市场
中国奶业市场的巨大容量，吸引了众多洋品牌参与其中。
在2001年，很多地方几乎看不到国外的液态奶。但现在进口牛奶的队伍不断壮大，进口品牌正越来越多地进入消费者的视线。
奶业专家王丁棉表示，2008年，内地市场进口液态奶仅两、三个品牌。目前中国市场进口牛奶品牌约有近百个，来自近30个国家。虽然销售火暴，但进口牛奶也存在一大短板，就是新鲜度和保质期的问题。
面对近年来进口液态奶集体降价的情况，业内人士表示其中的原因有多种，首先是消费者的选择多了、市场充分竞争，不少代理商会选择让利走量，甚至恶性竞争开打价格战。其次，目前越来越多的进口常温奶销售从传统商超渠道转向了电商平台，节省了不少中间环节的费用。此外，在欧美不少国家1升的牛奶售价不过几元人民币，所以此前价格高高在上的液态奶也的确还存在让利空间。
儿童产品需正确定位
这14年来，儿童市场也成了乳品行业各商家的必争之地。
据了解，目前市场上很多儿童牛奶产品都特别添加了营养素，包括牛磺酸、DHA藻油、益生元、鱼油等。中国农业大学副教授范志红表示，牛奶里有一点外加成分未必不好，但它所能提供的数量十分有限，很难在膳食整体上起到重要作用。
王丁棉表示，今后国内的儿童牛奶市场应该树立一个正确的发展方向。首先，儿童牛奶应在巴氏奶的基础上进行生产，冷藏的条件和较短的保质期可以有效地保证牛奶的新鲜度。同时也可规避由于包装缺陷导致的一些不必要的氧化危害。其次，儿童液态牛奶的价格应贴近百姓，生产厂家应该减少在包装、宣传、广告、营销等方面的投入，降低价格。此外，儿童牛奶应该走出追求香甜的误区，尽量为孩子生产纯正的儿童牛奶，减少甚至禁止“加浓、加甜、加香”的工艺的使用。
各种概念奶名目繁多
除了进口洋牛奶外，还有儿童奶、舒化奶、低脂奶、脱脂奶、高钙奶、早餐奶、红枣奶、核桃奶、香蕉奶、木瓜奶、青稞奶、牦牛奶、原生奶、维他奶、巧克力奶等。
北京中医药大学教授杜金行表示，舒化奶是将牛奶中的乳糖进行一定程度的分解，使牛奶的耐受性变好。如果没有乳糖不耐受的情况，就完全没必要选择舒化奶。
低脂奶和脱脂奶只是针对高脂血症患者、肥胖症患者、糖尿病患者、脂肪肝患者、部分老年人等，而其他人群还是需要牛奶中的脂肪的。
早餐奶、香蕉奶、木瓜奶、红枣奶、核桃奶，实际是添加了水和糖等其他成分的饮料。当在牛奶中添加了其他成分，牛奶中原有的营养成分就会相应减少，也就降低了牛奶营养密度和蛋白质含量。
多重挑战仍然存在
王丁棉表示，目前中国奶业发展由于基础仍处薄弱，一些深层次问题和挑战有待解决。
首先是观念上的挑战。这包括奶农传统的奶牛养殖观念与现代养殖观念的挑战；乳品企业纷纷借“洋道”行走，“曲线救国”救市的观念等。其次是乳品价格和奶源质量的挑战。此外，国标与国际接轨的挑战、养殖规模的挑战、奶牛疾疫病防治的挑战、低劳动效率与高成本的挑战等问题都影响着未来奶业市场的走向。这些问题，每一个都有可能成为中国奶业发展的危机风险点。
王丁棉表示，危机并不可怕，它并不等于“世界末日”的到来。事实上，危机还蕴涵着机遇：
政策利好。受到国家的产业政策支持，政策利好不断，有利于奶业行业发展。
市场需求空间大。中国是目前最具潜质的牛奶消费市场，大部分国民已开始接受牛奶，每年还拥有1500万左右的新生婴儿，“饮奶一族”队伍越来越壮大。
市场环境。政府此前已对奶业行业的不良秩序实施整顿，生产经营规模过小过散的中小企业已被清场出局，市场准入与行业准入的门槛已被抬高，市场秩序已开始趋向良性运行。
城镇化加速。随着交通网络越发完善与发达，中国的牛奶市场将会由此得到扩充与延伸，三、四线的市场即将得到开启。
业内普遍认为，经过多年的努力，我国奶业已经走向了持续健康发展的轨道，传统奶业向现代奶业转变的速度加快，现代奶业的格局初步形成。目前，我国乳业的竞争格局已经初步形成，液态奶中的一些品牌已经成长为巨型企业，奶粉行业中的外资企业依然保持着强势的品牌优势，内资品牌看似有复苏的迹象。
专家强调，当务之急是要妥善解决好消费者对国内奶业、国内乳企及产品的不信任难题。奶业发展也要克服急功近利的思想，不能追求发展速度而不重视发展质量。王丁棉表示，经过全行业的努力，中国奶业将会更健康地发展。