“中国国务院总理李克强在今年5月访问了爱尔兰并参观当地牧场，他对于爱尔兰的食品和农业给予高度评价。”爱尔兰农业食品海洋部的负责人日前在接受21世纪经济报道记者采访时表示了对中爱两国乳品贸易前景的乐观。
在经历了2013年恒天然肉毒杆菌乌龙事件后，包括中国在内的全球乳业市场将越来越多的目光从新西兰投向了爱尔兰。目前，包括雅培、达能、惠氏、爱他美以及国内奶粉巨头贝因美(002570,股吧)（002570.SZ）都在爱尔兰设有乳粉生产基地，而上述公司在爱尔兰的乳粉产能主要都供给了中国市场。
爱尔兰农业食品海洋部向本报记者披露的一份数据显示，2014年，爱尔兰出口到中国的乳制品比2013年增长了40%，比2010年增长了245%，并且随着欧盟配额取消，其增速有望进一步提升。
目前，中国已成为爱尔兰在全球的第二大乳制品市场、第六大食品市场，而随着中国高层的到访，中爱两国乳品贸易显示出愈加升温的信号。
在爱尔兰拥有生产基地的雅培相关负责人向21世纪经济报道记者表示，目前爱尔兰工厂的重要产品就是销往中国的菁智系列，未来也会适当加大对中国的出口量。据了解，目前，雅培婴幼儿营养品业务位列全球前三位，美国本土排名第一。2015年第一季度，菁智系列的良好市场表现，，雅培婴幼儿营养品销售在全球都表现出了强劲的增长，特别是在中国的销售增长更是达到了两位数。
爱尔兰农业食品海洋部Colm Hayes对记者称：“我们生产的婴儿配方奶粉已经占到世界总量的10%到12%。包括雅培在内，世界主要的婴儿配方奶粉生产企业都在爱尔兰设厂，其中有很大一部分都出口到了中国。”
据了解，就在本月爱尔兰政府刚刚宣布了一项最新发展战略计划，即将原先到2020年食品产业预计产值120亿欧元的计划，延展到2025年时产值将达到190亿欧元。
伴随今年4月起欧盟乳业生产配额的取消，爱尔兰的乳制品产能潜力也开始得到释放。据其官方介绍，今年四月和五月的牛奶产量已经比去年同期增加了12%。而到2020年时，爱尔兰的牛奶产量有望达到74亿升，增幅达到50%。
“事实上，爱尔兰已经成为中国乳制品的主要来源地，我们会致力于未来几十年内在中国拓展价值几十亿的乳制品市场。” 爱尔兰食品局的一位负责人向21世纪经济报道记者表示。