乳制品可能通过调节肠道菌群和免疫反应参与炎症性肠病的病因，但是来自流行病学研究的数据发现这个关系是有限的。研究人员对这些食物和膳食钙诊断前摄入与克罗恩病(CD)和溃疡性结肠炎(UC)的后续进展之间的联系进行调查。相关研究发表在《Inflammatory Bowel Diseases》杂志上，医脉通整理如下：
一共有401326例参与者被纳入欧洲前瞻性研究癌症和营养队列。招募时，应用经验证的食物频率调查问卷测量总的和具体的乳制品(牛奶，酸奶和奶酪)以及膳食钙的消耗。在随访期间病例进展为CD(n=110)或UC(n=244)与4例对照匹配。调整总能量摄入和吸烟后，采用条件性logistic回归分析来计算比值比(ORs)和95%置信区间(CIs)。
与最低四分位数相比较，总乳制品和膳食钙摄入的最高四分位数的ORs分别为：对于CD来说为0.61(95% CI，0.32-1.19，p趋势=0.19)和0.63(95% CI，0.28-1.42，p趋势=0.23)，对UC来说为0.80(95% CI，0.50-1.30，p趋势=0.40)和0.81(95% CI，0.49-1.34，p趋势=0.60)。与非消耗者相比较，消耗牛奶的个体会显著性降低CD的几率(OR 0.30，95% CI，0.13-0.65)，非显著性降低UC几率(OR 0.85，95% CI，0.49-1.47)。
综上所述，牛奶消耗可能会降低进展为克罗恩病的风险，而明显的剂量-反应关系尚未确定。为了证实这种可能的保护效应还需要进一步的研究。