受进口低价乳粉冲击和消费增长放缓等因素的影响，中国的原奶的价格从2014年3月开始经历了两年半左右的持续下滑，这一趋势将国内的奶牛养殖行业带入了发展困境。令业内感到欣喜的是，自2016年3季度开始国内的原奶价格开始止跌回升，生鲜乳价格从2016年 7、 8 月份最低点3.39 元/公斤稳步回升到了目前的 3.8 元/公斤左右。基于对国内市场供需关系、国际原奶市场价格走势、政策形势、液态奶市场消费结构变化等多方面因素的判断，业内人士普遍看好国内生鲜乳市场2017年及之后的市场前景。
供需关系反转，国内生鲜乳价格步入上升周期
分析国内生鲜乳价格近两年下跌的主要原因：一是国内奶制品市场总需求疲软，出现了产能过剩，市场供过于求的局面；二是国际原奶价格持续走低，进口和内购价差的扩大使得国内奶制品企业更加偏向进口低价乳粉作为原材料，这一现象对国内生鲜乳市场形成了极大的冲击。
经历两年多的调整，导致国内生鲜乳持续下跌的这两个主要影响因素目前都正在趋向好转，这也成为业内普遍看好2017年及之后生鲜乳价格走势的重要依据。
有业内人士表示，奶牛养殖属于典型的周期性行业，当行业处于上升周期，生鲜乳价格持续上涨，养殖企业(养殖户)便会纷纷增加存栏量，当全行业的存栏量达到一定的程度后供求关系便发生逆转，行业就会进入到下行周期，实力较弱的奶牛养殖企业(养殖户)便无利可图甚至亏损，迫使他们不得不“倒奶杀牛”，供给量减少到一定程度后供求关系再次发生反转，行业便会进入新一轮上升周期。从国内目前的市场状况判断，在经历两年多的“寒冬”期后，国内奶牛养殖的存栏量已大幅减少，供求关系的改善为生鲜乳价格的回升提供了非常积极的有利条件，国内的奶牛养殖行业目前正在进入新一轮上升周期。
从实际市场反应来看，自2016年9月开始，国内的生鲜乳市场就出现了供不应求的迹象，部分乳品企业出现奶荒，也不再对生鲜乳采取限购政策。在市场供应偏紧的情况下，生鲜乳的收购价格也开始提升，比上半年每公斤上涨0.2—0.4元左右，部分高品质生鲜乳的收购价格甚至达到4元/公斤。对此，一位奶牛养殖企业负责人表示，此轮生鲜乳价格上涨一方面是因为进口原奶价格大幅上涨，迫使一些乳品企业不再单一大量进口洋奶粉，而改成收购生鲜乳，另一方面，经过连续两年多的低价期，一些奶牛场倒闭，存栏奶牛数量减少，生鲜乳总体产量减少导致供需关系改善。
国际原奶价格持续上涨助推国内生鲜乳市场回暖
除国内本身的供求关系因素外，国际原奶价格的止跌回升也在很大程度上促进了国内生鲜乳价格的上涨。去年底，受新西兰旱灾和地震等天气原因影响，全球乳制品贸易平台乳制品贸易平台指数近9次拍卖中有8次出现上涨，连续两个月乳粉价格上涨明显。即使排除天气影响因素，国际奶价整体仍呈现出了良好的上涨态势。
全球最大乳制品贸易平台GDT的数据显示，过去6个月以来全球乳制品价格飙升了45%，均价达到近两年以来的高点，其中，全脂奶粉(是整个乳制品贸易量中占比近半的主力品种)在所有乳制品品种中复苏最为强劲，涨幅接近六成。专注于食品和农业领域的荷兰合作银行基于全球原奶产量及趋势判断，预测2017年乳价将继续上扬。
在国内外奶价联动的背景下，国际原奶价格的持续上扬自然会利好国内市场的生鲜乳价格。有业内人士表示，随着国际原奶价格的持续攀升，考虑运费、关税和增值税后，国内奶制品企业进口国外原奶相对购买国内生鲜乳已无太多采购成本优势，使得国内一些乳企开始减少原奶进口，增加国内生鲜乳的收购比重。这样一来，市场对国内生鲜乳的需求就迅速增加，从而推动国内市场生鲜乳价格的联动上涨。
奶业发展规划十三五规划护航本土奶牛养殖产业发展
国内奶牛养殖行业由于饲料成本高，同时大量进口所需的设备、冻精、兽药、添加剂等技术性产品，加上高土地成本和规模化水平较低、单产较低等因素，造成内地原奶价格大部分时间都高于国际价格。
鉴于国内近几年来乳业面临进口冲击、奶牛养殖和乳制品企业业绩不振等市场困境，农业部、国家发改委、工信部、商务部、国家食品药品监督管理总局五部委于2017年1月9日联合印发了《全国奶业发展规划(2016-2020年)》，规划提出了我国奶类产量由2015年的3870.3万吨提升至2020年的4100万吨，奶源自给率达到70%以上的发展目标，并将发展奶牛标准化规模养殖确定为未来发展的主要任务之一。乳业专家宋亮表示，此次乳业‘十三五’规划的出台，对乳业发展的意义重大，这意味从国家层面重新认识到乳业行业的重要性，并提升到新的战略高度。
在良好的政策形势下，随着国内大型规模化奶牛养殖企业的崛起(这些大型企业无论是在饲草料料成本、规模化养殖水平、单头奶牛产出、生鲜乳品质等方面都较普通养殖户有着巨大优势)，海外原奶相对本土生鲜乳的综合优势将会逐渐缩小，届时，海外原奶对国内生鲜乳的冲击将会明显减弱，我国奶牛养殖产业也将因此迎来真正的长期发展机遇。
巴氏奶普及有助提升本土生鲜乳市场需求
居民日常饮用的液态奶有常温奶和低温保鲜奶两种。其中，常温奶是指经高温(135~150摄氏度)瞬时灭菌制成的液体奶；低温保鲜奶又称巴氏奶，是将新鲜的生鲜乳进行巴氏灭菌、均质而成的牛奶。相对常温奶，巴氏奶不添加任何稳定剂、增稠剂、乳化剂等，其低温杀菌工艺对乳汁的热损伤最小，乳清蛋白、赖氨酸、维生素B12、叶酸和维生素C的损失程度也较低。由于营养保留更加完整，低温奶得到全球消费者的普遍认可，在欧美等发达国家，居民饮用的主流液态奶就是巴氏奶，占到全部液态奶份额的80%以上，
相比而言，在中国常温奶则是液体奶市场消费的主流，市场占有率大于80%，而巴氏奶的市场份额则小于20%，该比例几乎是全球消费份额的“颠倒”。随着国民生活水平的提高和对相关知识的了解，老百姓已不仅仅满足于“喝上奶”，而是要“喝好奶”，这一消费偏好的转变使得低温奶进入了快速增长轨道，预计未来国内市场巴氏奶占液态奶消费比重将越来越高。
新三板挂牌上陵牧业(NEEQ:430505)董事长史仁将高温奶和巴氏奶的区别形象地比喻为水果罐头和新鲜水果之间的区别。他指出，在过去的一段历史时期内，由于保鲜技术落后及运输方面的原因，大部分居民很难常年四季吃到新鲜水果，因此大量消费水果罐头，后来随着保鲜和冷链运输技术日益发达，新鲜水果就成为了消费者的首要选择。史仁认为，随着现代化保鲜和冷链技术的快速普及，营养价值更高的巴氏奶也将替代常温奶成为国内市场消费的主流，就像新鲜水果替代水果罐头一样。
相比常温奶，并且巴氏奶的保质期一般在5-10天，并且需要以刚挤出不久的生鲜乳为原材料，这就意味着巴氏奶的生产必须就近采购(或自配养殖基地)生鲜乳为原料，从而将进口原奶排除在外。从这个意义上讲，巴氏奶的崛起也必将进一步打开本土奶牛养殖产业的市场空间。
有观点认为，相比我国居民对奶制品庞大的市场需求，国内的鲜奶供应能力实际上是严重不足的，导致中国生鲜乳价格持续下跌的主要原因是受到国外低价原奶的冲击。由于国外奶制品到中国运输距离遥远，在运输过程中很难保鲜(通过冷链空运成本太高，难以大规模运输)，因此普遍的做法是在当地先加工成奶粉然后运到中国进行复原，而“复原奶” 相比“鲜奶”的营养价值要大打折扣。近年来，不法商家将“复原奶”以鲜奶、纯奶等名义出售，侵占了鲜牛奶的市场，并抑制了国内鲜奶的收购价格，导致中国奶牛业的低迷。
导致上述市场乱象的一个主要原因是我国乳制品标准体系大多在2010年制定，相关指标设置过低，特别是液态奶标准允许使用原料奶粉，加剧了进口乳粉对国产生鲜乳市场的冲击。
针对这一乱象，今年1月国家出台的《全国奶业发展规划(2016-2020年)》明确提出了修订灭菌乳等液态奶产品标准，对原料使用作出更加严格的规定，并制定发布复原乳检测方法食品安全国家标准，为复原乳监管提供依据，与此同时，还将制定液态奶加工工艺标准，提升乳品质量安全水平等。
随着奶制品市场的逐步规范，以及居民对“复原奶”和“鲜奶”之间区别认识的逐渐加深，预计今后会有越来越多的消费者选择“鲜奶”，从而推动中国奶牛养殖业的发展。
部分奶牛养殖企业加速扩产
经历两年多的行业整体下滑后，不少抗风险能力较弱的奶牛养殖户和小型养殖企业纷纷削减产能甚至完全退出，但仍有部分实力较强的大型规模化养殖企业基于对该行业前景长期看好，在行业低谷时逆市扩张。
以新三板挂牌的上陵牧业(NEEQ:430505)为例，该企业在2015年-2016年的行业低谷期借助资本市场进行了一系列的扩张，一方面，利用部分定增募集资金收购成功收购青松乳业，另一方面投资控股了天津津澳，不仅进一步扩大了公司的奶牛养殖规模和市场占有率，也使得公司在奶牛科学养殖、良种繁育、新产品开发及鲜奶制品深加工方面的实力得到迅速提升，大幅增强了整体竞争力。
今年1月，上陵牧业又发布了拟募资4亿元的定增方案，其中2亿元用于扩大牛养殖规模和奶牛进口。上陵牧业方面认为，通过此次股票发行募集的资金有助进一步扩大牛养殖及贸易规模，提升公司的抗风险能力和综合竞争力，并成为中国牛奶产业发展的重要受益者之一。