据《华尔街日报》报道，面向国际游客，这个南太平洋国家给自己的定位是“100%纯净新西兰”。但是，国内乳品加工行业的迅速扩张，正在危及新西兰干净和绿色的形象。这种转变可能会让新西兰第二大出口旅游和第一大出口乳品不共戴天。
“黄金奶源地”新西兰遭遇环境危机 以后奶粉去哪儿买？
新西兰水和大气国家研究协会(National Institute of Water and Atmospheric Research,NIWA)的首席淡水科学家约翰·奎因（John Quinn）指出，“农业是造成淡水出了问题的主要原因，而乳品加工行业是农业的一部分。”
根据今年发布的与淡水质量相关的政府报告，现在，对于游泳者来说，新西兰受检测的10条河流中有7条——主要在低地地区——可能是不安全的。报告称，氮气水平上行，同时海藻增多。
由于全球牛奶价格攀升，很多新西兰农民不再养羊，转而养奶牛。官方数据显示，在截止2016年的十年内，新西兰奶牛数量增加28%，只660万头，而羊的数量锐减45%，至2760万只。
显然，牛的排泄物要比羊的多，其中部分排泄物在大雨天或牧场过度灌溉期间流入了河流。
贸易游说机构——新西兰旅游出口委员会指出，该机构担心淡水质量可能会导致新西兰对世界许下的“纯净、绿色”承诺受损，从而损害该国的国际形象。
在新西兰，任何地区面临的环境挑战都不如坎特伯雷地区的大。坎特伯雷地区包括基督城，后者位于新西兰南岛东岸，又名“花园之城”。过去，在坎特伯雷地区，乳品加工只是小玩家，而羊和农作物在农业中占据主导地位。
官方数据显示，2002年至2016年，坎特伯雷地区奶牛数量翻倍，至127万头。同一期间，该地区水质量恶化。
2004年至2013年，坎特伯雷地区农业用地的56个水检测点中，约有一半表现出氮气水平恶化的迹象。只有3个水监测点的氮气水平改善。其他地区并未出现这种趋势。
钓鱼导游塞尔吉·博纳福克斯(Serge Bonnafoux)指出，“五十年前，当我开始在坎特伯雷地区当导游时，遇到每条河我都不会犹豫河里的水能不能喝。现如今，只有偏远地方的一些河的水能喝。在那里，我知道水能喝，因为上游没有乳牛。”
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科学家们指出，乳品加工在水污染过程中扮演了很重要的角色，尽管它并未唯一的原因：原生植被的清理、人口增长以及农业的其他组成部门，都是造成水污染的原因。不过，乳品加工行业承认，该行业存在问题，并表示农民们正在消除环境担忧。
全球规模最大的乳品加工厂——新西兰恒天然集团(Fonterra Cooperative Group Ltd.)的首席执行官西奥·史毕根斯(Theo Spierings)指出，除了用栅栏把河流隔开，奶农们一直在沿着河的两岸种植植被，此举将会帮助减少流入水里的细菌和沉渣数量。
“在一些地区，土地集约利用已经触及公认的环保限制。但是在其他地区，情况并非如此，”史毕根斯说，“恒天然旗下的很多农场是很多家庭祖祖辈辈传下来的的，而且我们的奶农有强烈的责任感，会为了下一代保护土地和水资源。”
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在新西兰乳品出口中，恒天然占据了最大份额。在截止6月份的一年内，新西兰乳品出口价值125亿新元(约合91亿美元)。
3月份，经合组织指出，新西兰对大宗商品出口的依赖，正把这个国家推向环保限制，并威胁到该国的生物多样性。
2月份，迫于旅游经营商和社区团体的压力，新西兰政府出台了水质新政策，要在2040年以前让国内90%的河流都适合游泳，具体举措包括在河流沿岸种植植被、用栅栏将牧场和河流隔开，以及地方当局执行更严格的环保指南，等等。
环保团体和部分立法者指出，这样的倡议是远远不够的，同时新西兰的水质标准比在其他发达国家的低。
新西兰水和大气国家研究协会(National Institute of Water and Atmospheric Research,NIWA)的首席淡水科学家约翰·奎因（John Quinn）
奎因声称，在奶农已采取矫正措施的地区，水中磷、沉渣和大肠杆菌的水平已经有所改善。不过，要想将氮移出地下水系统，还得花费几十年的时间。“放在过去，这是一个水污染幽灵的问题，”他说。
立法者不愿意指责乳品加工行业。在很多农村地区，乳品加工行业占据主导地位。奶农缴纳的税款，帮助支付学校和医院的账单，同时蓬勃发展的乳品出口助推新西兰经济增长的速度超过了很多发达国家的，其中包括美国。
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新西兰主要产业部长内森·古伊(Nathan Guy)指出，奶农资源在河流和湖泊附近筑起长达16000英里的栅栏，防止牛接近或进入附近水域。“从奥克兰到芝加哥，再返回来，是一段很远的距离，”他说。