曾是纽约市最大乳制品公司之一，后又关闭乳品工厂，险些面临倒闭。如今又重振旗鼓，引领植物坚果奶的新革命，是什么让这家有着92年历史之久的公司做出了改变？
1925年，当Elmhurst Dairy纽约这家乳品公司才刚刚开业的时候，仅有的牛奶产品还是创始人Max和Arthur Schwartz从200头奶牛那里手工挤奶到瓶子中，放在盛有冰块的箱子中，然后用卡车运到城市里售卖。
然而，在接下来的几十年里，Elmhurst逐渐成为了纽约市最大的乳制品公司之一，向纽约8300多家杂货店、1400所公立学校提供牛奶，每周生产超过560万夸脱。
但现在，生产和经营牛奶并不像以前那么赚钱了，近年来，由于业务的不断下滑，Elmhurst的收益已无法维持运营。现任CEO Henry Schwartz（Max的儿子）不得不于2016年底关闭了位于皇后区外部的乳品工厂，这直接导致了273人的失业。
乳品工厂的关闭直接反映了美国乳制品行业的困境。近年来，由于消费者喜好的不断变化，美国乳制品行业也发生了巨大的改变。
重振旗鼓，将引领植物基的新革命
然而，该公司并没有真的倒闭，如今已经重振旗鼓，开始生产无乳制品的植物坚果奶，包含扁桃仁、榛子、核桃和腰果等多种类别，并将品牌重新命名为Elmhurst Milked。
现年82岁的Schwartz在接受采访时表示，“在经历了92年的业务发展之后，是时候开始接受新的模式展望未来了。”
数据显示，从2011年到2015年，乳制品的消费量下降了13%，而植物基替代乳市场增长到了14亿美元。尼尔森最近的一项调查发现，许多人认为不含乳制品的食品更健康，因为它们的热量、胆固醇和脂肪含量往往低于牛奶。还有人由于乳糖不耐症、素食主义者或者是乳制品过敏而选择植物奶。
Schwartz 表示，“随着对素食产品的意识和需求持续增长，我们看到了植物基食品逐渐成为当今的主流，我们这样做也是顺应了时代的发展。”
目前，该公司的新产品仅通过美国东南部的一些食品杂货商销售，但销售高级副总裁Mike Brown表示，如今公司的业务正在蓬勃发展。尽管Brown拒绝给出确切的销售数据，但他指出，Elmhurst每周的销量大约是原来的两倍。
Foodaily了解到，Elmhurst还将在曼哈顿以北360英里的纽约中心城市Elma新建一家占地面积超过3万平方英尺（约合35000平方米）的新工厂，用于生产坚果奶产品。
Elmhurst采用的是专利坚果奶制作工艺，称之为Cold Milking，使用冷磨机从坚果中提取所有的蛋白质、脂肪和微量元素等营养成分，使产品具有饱满的风味、天然顺滑的口感和高含量的蛋白质，也不需要用额外强化维生素，同时产品中也不含其他植物奶中常见的稳定剂、增白剂和胶体。
尽管目前该公司只在东南部的Publix超市销售产品，但已计划于今年在迈阿密、坦帕和亚特兰大地区的其他零售店进行销售，并且已经在全国范围内推出线上商城。
其中，扁桃仁和核桃奶每份四夸脱，价格为4.99美元，榛子和腰果奶的价格为5.99美元，大约是其他普通坚果奶的两倍（尽管其中一些产品强化了维生素）。
Elmhurst Milked最新的广告表现的是一个西装革履的人，用勺子叮叮当地敲着装在红酒杯里的奶，广告语是：“这是世界上最好的坚果奶！”
为什么由传统的乳制品转向了植物奶业务？
当Elmhurst的CEO Schwartz在谈到为什么从乳品公司转变成了坚果奶公司的时候，他表示：“在熟悉了植物基乳品和现有的坚果奶市场后，我想证明植物奶也可以像高品质的牛奶那样营养又美味。随后，我尝试将自己的饮食从牛奶转变成植物奶，然后就决定了要将公司从传统的乳制品转向植物奶业务。我对植物基食品和饮料的未来很有信心，我认为它具有巨大的商业潜力，并且可以以可持续和创新的方式向消费者提供持续的、高质量的营养产品。”
最值得注意的是， Elmhurst转向坚果奶的原因之一是，植物基食品不仅仅是一种潮流，而是美国人饮食方式的系统性转变。
Schwartz认为，植物基的产品将会越来越受欢迎，因为消费者对清洁标签产品的需求越来越大，对生产、采购和营养成分的透明度要求也越来越高。他们比以往任何时候都更加了解他们的食物，比以往任何时候都更关心产品购买和消费的环境、伦理和健康问题，并越来越多的开始选择植物基产品。
随着像Elmhurst Milked这样的植物基食品饮料公司不断创新，并为消费者提供更高品质的植物营养，我们相信，植物基行业一定会有巨大的潜力，将继续蓬勃发展。