此次光明乳业将搭乘“嫦娥五号”试验器的3位“乘客”分别是“植物乳杆菌ST-Ⅲ”、“保加利亚乳杆菌L99”以及光明新发现的一种菌种。这些专业名词可能听起来很陌生，但早已与普通消费者有了“亲密接触”：“植物乳杆菌ST-Ⅲ”用于畅优酸奶中，而“保加利亚乳杆菌L99”则是莫斯利安酸奶的“催化剂”。
据悉，和前一次被搭载至300至400公里的近地轨道相比，这次益生菌将前往38万公里外的近月轨道进行深空“漫步”，成为近年来中国乳业唯一一次深空搭载。
“神舟”升空，“嫦娥”奔月，对于普通百姓来说是一件“高大上”的事儿，那代表中国航天的最前沿科技。不过，若是瞟一眼即将“奔月”的“嫦娥五号”返回舱“乘客”名单，你会发现，身边的一些普通产品也“赫然在列”，比如平时所吃酸奶的“制造者”——益生菌，几个月后就将进入深空“漫步”。
益生菌随“嫦娥”升天，这是个“营销噱头”吗？在专业人士看来，把太空当做“实验室”，无论从科研角度，还是从乳业发展角度，都有着重要意义。
益生菌将“漫步”深空
日前，光明乳业从探月与航天工程中心接过证书，正式成为中国探月工程质量保障对标合作企业。今年有望发射的“嫦娥五号”返回舱内，光明乳业有3株益生菌将随行，这是乳品行业唯一一家、也是上海第一家搭乘卫星将菌株送上外太空的企业。
此次光明乳业将搭乘“嫦娥五号”试验器的3位“乘客”分别是“植物乳杆菌ST-Ⅲ”、“保加利亚乳杆菌L99”以及光明新发现的一种菌种。这些专业名词可能听起来很陌生，但早已与普通消费者有了“亲密接触”：“植物乳杆菌ST-Ⅲ”用于畅优酸奶中，而“保加利亚乳杆菌L99”则是莫斯利安酸奶的“催化剂”。
这并非益生菌首次进入太空。2008年9月25日，“植物乳杆菌ST-Ⅲ”以及“干酪乳杆菌LC2W”两种专利益生菌就曾随“神舟七号”进入近地轨道，并于3天后返回地面。它们都是光明乳业股份有限公司乳业生物技术国家重点实验室经过长期研究获得的益生菌，光明对其拥有自主知识产权。
据悉，和前一次被搭载至300至400公里的近地轨道相比，这次益生菌将前往38万公里外的近月轨道进行深空“漫步”，成为近年来中国乳业唯一一次深空搭载。
太空“实验室”育“新种”
乳企一而再将益生菌送上天做实验，这是为何？
“菌种的变异是一个十分漫长的过程，在地球环境中几百年才会出现变异，但在月球上或许几天就能实现，换句话说，借助卫星能加快育种步伐。”上海奶业行业协会副秘书长、乳品专家曹明是认为，这将是一次具有科学探索价值的“搭车”试验。
事实上，酸奶中的益生菌要被人体吸收，需要经过艰辛的“长跑”——通过消化道时，要“忍受”得住胃的酸性环境，经过十二指肠和小肠前端时，还要接受胆汁和各种消化酶的“洗礼”，最后“活”着到达小肠才算成功。曹明是指出，现在全世界能被人利用的益生菌本来就不多，而在使用过程中活性会逐渐退化，因此必须不断培养有益的新菌种。
在此前的一次太空实验中，光明乳业已有所收获。公司方面透露，2008年“太空菌种”回来后，经过高辐射、低重力和干燥太空环境的搭载，并与同期冷藏于地面的样品进行比对分析，证明了两株“太空菌种”不仅具有优良的存活性和稳定性，而且还具有抗不良环境的作用，可以更好地耐受低酸和胆盐的胁迫，“活”着到达人体肠道，发挥生理活性，“那次‘太空漫步’还从搭乘样品中分离获得一株产EPS性能更优秀的干酪乳杆菌LC2W菌株”。
“深空‘漫步’科研意义非凡，极端环境如地球引力、温度变化等都会对菌种产生生理影响，但我们现在并不知道会出现什么改变。”光明乳业总裁郭本恒在接受本报记者专访时表示，这是观察菌种变化的一次良机，也可能是我国乳业超越世界同业水平的重要机遇。据悉，对酸奶来说，菌种是核心竞争力，目前全球乳品企业中真正拥有自主知识产权菌种的，只有3家，光明乳业是其中一家。
“太空酸奶”究竟好不好？
郭本恒坦言，在这次试验中，如果益生菌的活性在深空能经受住高辐射、低重力和干燥环境的考验，经过进一步试验，或许将被用于新一代光明乳制品的开发。换句话说，一旦这些“太空菌种”经受得住考验，经过扩培，今后消费者就能喝上“太空酸奶”。
“太空酸奶”听上去很有诱惑力，但很多人担心，经过变异的菌种是否可靠，会不会对人体产生副作用。对此，曹明是告诉记者，变异本身是一把双刃剑，可能向好，也可能变坏，而太空试验就是一个“取其精华，去其糟粕”的过程，加快进化，“菌种上天之后，会出现两种可能，如果出现人类不需要的变异，就舍弃它；如果出现符合人类需求方向的有益变异，如抗病毒、抗衰老，我们便将其培育出来，提取出最具价值的因子”。
据悉，过去返回式卫星以及载人航天搭载早已有太空“育种”。把种子搭载上天，在太空环境里经受空间诱变，返回地面后再经过培育和筛选，就可能形成有明显优势的新品种，生产出一些高产、优质、高抗病的“太空食品”。