很多人都知道牛奶助睡眠，但是具体怎么助睡眠却不清楚。有人相信牛奶中的色氨酸会帮助人们入睡，然而牛奶中确实含有L-色氨酸，而L-色氨酸也确实可用于制造诱发睡眠的荷尔蒙5-羟色胺与褪黑激素。这可能也是这条流言广为人知的原因——确有一定的科学依据。
不只是牛奶，肉类中也广泛含有色氨酸。但一小份食物中含有的色氨酸总量一般并不足以让身体激素水平发生波动。另外，我们脆弱的大脑与血液之间有一道“血脑屏障”，保护自己免受外来物质的入侵，但同时也阻碍了一些有益物质的进入。