牛奶是一种非常古老的饮料，有人体“白色血液”之称。牛奶之所以几千年来都倍受人们欢迎，与它所含的营养物质密切相关，它含有丰富的蛋白质和钙质、还含有多种微量元素。
常喝牛奶能够促进身体生长体发育，有效补充人体所需的营养物质。不管是处于生长发育期的儿童还是老年人，包括中年人，都适合常喝牛奶。
什么时候喝牛奶最好呢？虽然绝大多数人都适合喝牛奶，但并不意味着牛奶什么时候喝都有好处。一般来说，早上喝牛奶是比较合适的。在我们的早餐中，加入一杯牛奶，对身体是非常有好处的。因为，早上是非常需要补充营养的时候，这个时候喝一杯牛奶，可以补充人体急需的能量。可以这么说，早餐吃得好，一整天都会有精神，对一天工作的开展的身体健康都是非常有益处的。
虽然早上适合喝牛奶，但是晚上才是喝牛奶的最佳时间。经过一天的劳累之后，在睡觉之前喝一杯牛奶是非常不错的选择。晚上喝牛奶，不仅可以更好地吸收蛋白质，补充能量，而且晚上喝牛奶还保护胃的功效。
从养生的角度来看，睡前三个小时是不提倡吃东西的，但是牛奶是个例外。因为牛奶的脂肪含量很低，睡前喝不会导致发胖。此外，牛奶还有非常好的安神助眠功效。牛奶中含有丰富的色氨酸，这种物质有非常好的镇静安神的功效，特别适合失眠的人饮用，帮助提高睡眠质量。
另外，睡前饮用牛奶，还能够帮助保持血钙的稳定，维持人体钙质平衡，对钙质的吸收也有促进作用。
牛奶有这么多益处，是不是多多益善呢？当然不是。每天喝牛奶的量，要根据人体需要补充的钙质来确定。在最新版的《中国居民膳食指南》中提到，对于健康的成年人，每天需要补充800mg左右的钙。由于人体有多种途径补充钙质，因此，综合计算下来，每天饮用400ml左右的牛奶是合适的。当然，对于小孩和老人而言，可以加点量。
这里所说的牛奶，除了纯牛奶，还包括酸奶。酸奶中所含的钙和纯牛奶是差不多的，因此，每天摄入400ml也够了。
牛奶虽好，大多数人都能喝，但不是人人都适合喝，也不是什么阶段都适合喝。
牛奶中含有大量的乳糖。乳糖进入人体后要分解为葡萄糖和半乳糖才能被吸收利用。这个分解过程需要乳糖酸的参与。因此，缺乏乳糖酸的人是不宜食用牛奶的，否则容易引起腹痛、腹泻。
在人体内有这样一种现象，就是钙质含量过高，就会影响人体对铁的吸收。因此那些有缺铁性贫血的人，是不适合喝牛奶，否则会加重病情。此外，在补铁的阶段，也是不能喝牛奶的。
还有，刚刚做完腹部手术的人，也是不宜喝牛奶的，这样容易导致消化不良，出现腹胀，影响病情的恢复。
在选择牛奶时，有一点需要注意，那就是牛奶并不是越浓越有营养。虽然经过灭菌和均质处理的牛奶看起来比较稀，但它的营养价值并没有减少。而浓牛奶一般是脂肪含量比较高，或是加了增稠剂。
有的牛奶生产商利用人们的误解，于是在牛奶中添加增稠剂来增加牛奶的浓度。因此，在选购牛奶时不要以稀稠来判断牛奶的质量和营养成分。