乳制品的种类有很多，纯牛奶，特浓牛奶，调味牛奶，酸奶，脱脂牛奶，奶粉，含乳饮料都属于乳制品，在日常生活里面，我们吃乳制品的次数是非常多的，很多人也许会想，我们日常饮食中到底需不需要奶制品，而且他们会各自持"需要"或"不需要"的观点。
然而，营养学是建立在科学而非观念之上的。最近一项研究就对此进行了研究。牛奶是一类很有趣的食物，其中含有一类叫做乳糖的糖类成分，需要乳糖酶消化降解才能通过肠道壁进入血液系统中。当我们还是孩子的时候，我们会产生大量的乳糖酶，从能够帮助我们消化来自母亲的乳汁。在历史上乳制品需求不高的地区，例如中国或日本，大部分儿童在断奶之后很短时间内就停止产生乳糖酶，从而导致整个群体无法吸收牛奶中的乳糖，即乳糖不耐受。而在一些奶制品需求量较高的地区，例如欧洲，大部分成年人在整个生命中都在不断地分泌乳糖，因此他们能够愉快地消化奶制品，这些地区中仅有5%的人会产生乳糖不耐受反应。
乳制品是补钙首选，而谈到钙就联想到骨骼健康。人体中的钙绝大多数处于骨骼和牙齿中，但还有1%左右以游离状态存在，数量虽少却有着重要的生理功能。这其中之一便是抑制脑神经兴奋异常，钙充足时人即使遇到较强的精神刺激也能泰然处之，如果缺钙可出现血压升高、精神紧张、烦躁易怒。
除了钙的作用，乳品中富含的色氨酸在体内可转化为一种叫做“血清素”的物质，血清素能作用神经，使人感到安宁和放松，促进情绪的稳定，帮助控制人体的愤怒感和攻击性，增强注意力和记忆力。因此，如果人体内的血清素充足，就容易做到“每临大事有静气”。同时，色氨酸和血清素能促进“睡眠因子”褪黑激素的合成，从而有利于提高睡眠质量。奶品有镇静安眠的作用，人们传说的喝牛奶有助于睡眠，其道理在此。
年人或者老年人经常吃乳制品，可以起到抵抗衰老，延年益寿作用，因为乳制品里面含有一种活性物质，能够清除身体里面有害自由基，而且也可以让免疫能力变得更强，让新陈代谢速度变得更快，达到延缓衰老作用，还可以美容皮肤，让皮肤变得光滑有弹性。
营养学家们常常猜测，由于牛奶中含有钙离子，因此对于骨骼的中钙元素的维持具有重要的作用。然而，大量数据表明这一说法存在问题。一项系统性的研究表明，肠道摄入的钙离子含量并不关键，而骨骼究竟能够保留多少钙元素才是最重要的。
研究指出，在奶制品十分不常见的地区，例如日本与中国，骨折发生的几率相比欧美地区要高50%。而需要注意的是，这些研究重点关注的是钙离子的摄入；而我们都清楚地知道，骨骼的强度主要由青少年时期的饮食决定的。