“分子马达”大小以纳米为单位,被称为“世界上最小的马达”,实际上是细胞内的一类蛋白质。它是细胞内化学能与机械能转换器,消耗营养并完成特定的运动,实现特定功能。在45种已发现的“分子马达”中,“KIF12”的功能一直是一个谜。
东京大学特聘教授广川信隆率领的研究小组,利用实验鼠对“KIF12”进行了研究,结果发现,“KIF12”大量分布在胰腺和肾脏中。如果这种蛋白质失去功能,在分泌胰岛素的胰腺细胞中,负责调整细胞内反应的细胞器功能就会受损,导致患上糖尿病。而给实验鼠喂食高脂肪食物后,“KIF12”也会减少,上述细胞器也不会发挥作用,同样患上了糖尿病。
研究小组分析了参与这一过程的各种物质的结构后,认为治疗胃溃疡的药物“替普瑞酮”(商品名“施维舒”)可能有效,于是连续两周给患糖尿病的实验鼠喂食“替普瑞酮”,结果发现,这些实验鼠的胰岛素分泌量基本达到了正常实验鼠的水平。
广川信隆指出:“人体也有KIF12蛋白质,今后准备调查替普瑞酮是否能够作为治疗和预防糖尿病的药物使用,同时准备利用此次发现的机制,与制药公司合作开发更加有效的药物。”
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