直到二十世纪，酸奶才成为了南亚、中亚、西亚、欧洲东南部和中欧地区的食物材料。俄国生物学家埃黎耶•埃黎赫•梅契尼可夫推断出保加利亚人长寿的原因是由于他们长久以来进食奶酪的习惯。梅契尼可夫提出乳酸菌是人类维持身体健康的一项重要元素，于是他开始于全欧洲推广奶酪这种食品。其后，一位西班牙企业家伊萨克•卡拉索将奶酪的生产工业化，于1919年，卡拉索在巴塞罗那推广他的奶酪产品，并以自己儿子的名字Danone（达能）为商品命名，而在美国的名称“Dannon”更为人所熟悉。有一说法，奶酪在加入果酱果肉后，更能发挥其保护效能，对抗病毒的入侵，这种加入果酱果肉的奶酪最后在1933年，由一间布拉格的乳制品公司RadlickáMlékárna 取得专利，并于1947年由达能公司引入美国。

实际上，从语言学角度，根据酸奶这个yogurt词汇的词源研究 [early 17th cent.: from Turkish yo??e??~，它是从土耳其（突厥语词典）语言进入到英语词汇中来的。如今在土耳其里仍然使用yogurt，那么很显然酸奶的最早发明者应该是突厥人。

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