奶酪相传是游牧民族发明的。早先牧民们将鲜牛奶存放在牛皮背囊中，但往往几天后牛奶就发酵变酸。后来发现，变酸的牛奶在凉爽湿润的气候下经过数日会结成块状，变成极好吃的奶酪，于是这种保存牛奶的方法便流传下来。

奶酪是牛奶经浓缩、发酵而成的奶制品，被誉为乳品中的“黄金”。每公斤奶酪制品浓缩10公斤牛奶的蛋白质、钙和磷等人体所需的营养素，独特的发酵工艺，使其营养的吸收率达到了96%~98%。

奶酪是含钙最多的奶制品，而且这些钙很容易吸收。奶酪能增进人体抵抗疾病的能力，促进代谢，增强活力，保护眼睛健康并保持肌肤健美。奶酪中的乳酸菌及其代谢产物有利于维持人体肠道内正常菌群的稳定和平衡，防治便秘和腹泻。奶酪中的脂肪和热能都比较多，但是其胆固醇含量却比较低，对心血管健康也有利。

奶酪的食用方法很多，可做西餐配料，也可单独作为主菜；可夹在面包、饼干、汉堡包里一起吃，也可与色拉、面条拌食。

在法国，把奶酪放在锅里融化成稠稠的汤，再用来涮肉类和面包干，鲜浓暖香，是非常流行的法国火锅；而奶酪和水果配搭，是法国人对美食的不懈追求；奶酪佐以红酒直接食用，也是一种极乐享受。

在美国，加利福尼亚州是乳制品的主要生产地，加州生产的奶酪几乎占全美的四分之一，品种多味道也各异，有的含有红酒风味；有的会随着存放时间的久远而口味更温和、乳脂更坚固；有的原始奶酪口味略微浓烈，有新鲜牛奶的口感；还有的奶酪做成棒绳状，因味香耐嚼又采用独特包装，成为学童午餐的最佳选择。为了保证产品质量，近期加州乳品协会还决定推出RealCaliforniaCheese（纯正加州奶酪）标记，将用在加州奶酪的包装上，以保证消费者购买的是专门使用加州牛奶在加州生产的天然奶酪。

在中国，随着生活水平的不断提高，奶酪也已进入普通家庭。在一些大型超市，各色奶酪琳琅满目，往日传统的西餐美食如今正越来越受到国人的欢迎。

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