端粒是染色体末端一种重复的DNA序列，就像鞋带末端的一小段塑料那样能够起到保护作用。随着细胞不断分裂，端粒会逐渐缩短，直到过短时，细胞会出现功能异常。端粒缩短是衰老过程中的一个关键现象。相较于喝脱脂或1%脂肪牛奶的人群，喝全脂或2%脂肪牛奶的人群端粒上的碱基对平均减少145个。平均而言，牛奶脂肪含量越高，端粒越短。牛奶脂肪含量每增加1%（比如从喝1%脂肪牛奶改为喝2%脂肪牛奶），人们的端粒就少69个碱基对，这相当于生物学衰老4.5年。

而不喝牛奶的人端粒长度也会变短，相较于喝1%脂肪或脱脂牛奶的人群，他们的端粒也平均短了115个碱基对。但相较于喝2%脂肪或全脂牛奶的人群，端粒长度差别不大。

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