可能的益处

　　作为钙的最佳,也是最主要食物来源,牛奶对骨健康的潜在益处被广泛研究,相关研究成果也为众多媒体津津乐道。成人每天需要约1克左右的钙来维持骨骼的正常代谢,基于此,美国膳食指南推荐每日摄入相当于3杯鲜奶的奶制品,以提供人体对钙的大部分需要。

　　3杯鲜奶约含0.9克钙。

　　和其他食物相比,牛奶中的钙不仅量多,更易于被吸收利用。在一项发表于2006年《美国营养师协会会刊》的研究中,笔者和塔夫茨大学的同事利用计量经济学的模型,对美国国家营养调查的数据进行了分析。结果表明,如果膳食中没有奶制品,美国青少年无法摄入正常数量的钙。除了可以提供钙,牛奶还能提供良好的蛋白质、丰富的钾、磷等矿物质,这些营养素对骨骼健康来说,亦至关重要。

　　早在300年前,英国著名哲学家洛克(JohnLocke)就指出牛奶能够防治痛风。洛克本人虽然是哲学家,却受过医学训练,并业余行医,对痛风兴趣尤深。其后,1748年的《伦敦杂志》刊登了一个外科医生利用食疗治愈痛风的案例。其中奥秘就在于多食牛奶,避免咸肉。然而,所有这些医案都是基于个人经验,而非严格设计的临床实验。300年后,这些传统智慧终于得到了证实。2004年发表于《新英格兰医学杂志》的一项研究中,哈佛大学的Choi等人对47,150名美国男性健康从业人员进行了12年的随访。他们发现,每日一杯低脂牛奶(约240毫升),可以使未来患痛风的风险性降低近20％。原因是牛奶可以降血尿酸。但是,牛奶通过什么生物途径发挥降尿酸的作用,目前尚未完全清楚。一个被广泛接受的理论是牛奶蛋白能促进尿酸的排出。

　　近年来不少研究表明,饮用牛奶,尤其是低脂乳品,还能降低心血管疾病、高血压、糖尿病的风险。根据一篇发表于2011年《美国临床营养杂志》的文章,每天一杯牛奶能降低6％心血管疾病的风险。牛奶也可以帮助调节糖代谢,降低胰岛素抵抗,因此对糖尿病的防治也有好处。在2003年发表于《营养学杂志》的一项基于中国人群的研究中,笔者发现:如果日常膳食中富含奶制品,血液中的同型半胱氨酸的浓度会较其他人低。有研究显示,高同型半胱氨酸可能是心血管疾病的新危险因素。

　　饮用牛奶的另外一个可能益处是降低肠癌的风险度。在2004年的《美国癌症研究院院刊》上发表了一项迄今为止此研究领域规模最大的一项研究。哈佛大学的Cho等人对欧美五十余万人随访6－16年,发现每天一杯或更多的牛奶(≥250克),能够降低直肠结肠癌的风险15％。同样,摄入钙越多,肠癌的风险也越低。但是,研究者观察到一个有趣的现象:如果日摄入钙超过1克后,再增加钙的摄入,肠癌的风险性并不会进一步下降。提示钙的摄入并非多多益善。

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